A 29 de abril de 1858 a Vila da Praia de Santa Maria da Vitória foi elevada à categoria de cidade.
Desde a sua fundação, a cidade da Praia tem sido um centro cultural, político e económico do arquipélago, atraindo turistas e investidores de todo o mundo, passando, ao longo dos anos, por diversas transformações.
O centro histórico, Plateau, preserva construções antigas datadas do século XIX, que contrastam com edifícios modernos e que surgiram nas últimas décadas.
A cidade também tem uma vibrante vida cultural, museus e festivais que celebram a rica herança cultural do país.
O feriado municipal na Cidade da Praia é celebrado desde 2018.
